باو غازول.. مايكل جوردان الإسباني!

سطّر الإسباني باو غازول اسمه بأحرف من ذهب عندما وضع بصمته المؤثرة، إلى جانب الكثير من العمالقة، في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA. ومنذ الموسم الأول له في بلاد "العم سام" نجح في الإعلان عن اسمه بقوة حين نال جائزة أفضل لاعب جديد في العام 2002، وهو أول لاعب غير أمريكي يحرز هذه الجائزة.

حكاية هذا العملاق الذي يبلغ طوله (2.16) سم بدأت بشكل غريب، فوالداه اللذان لعبا كرة السلة من قبل، لم يدر في خلدهما أن ابنهما يمكنه أن يمضي على طريقهما بل ويصبح أحد أبرز نجوم اللعبة في العالم، حيث كان والده آجوستي يمشي في شوارع كورنيلا ليقرأ على باب النادي إعلانا يطلب فيه لاعبين بمواصفات مناسبة لخوض اختبارات كرة السلة.

هرع الوالد للمنزل، وأمسك بطفله وطلب منه ترك الدراسة والتوجه معه نحو النادي. كانت لحظة فارقة بالفعل، كان باو يمازح والده في هذا الموقف "المتوتر": هل عاد جوردان إلى برشلونة؟ ليجيب والده لا، لكن أنت من سيكون جوردان إسبانيا. الإيمان الكبير من الوالد بقدرات ابنه جعله يفتح آفاقاً لم يكن ليحلم بها. بدأ باو الصغير التدريبات واللعب مع كورنيلا، وسرعان ما لفت الشاب المراهق ابن الـ16 عاما أنظار كشافي الأندية، وكان برشلونة أولهم، لينتقل إلى المكان الذي حلم به خلال طفولته.

انضم باو إلى فريق الشباب في برشلونة عام 1998، وبعد تألقه مع الفريق ومنتخب شباب إسبانيا، تم تصعيده للفريق الأول ومضى على عقد طويل الأمد، وتطور فنيا وبدنيا وأصبح مثالا للاعب المحترف، ونظراً لطوله الفارع لقبه زملاؤه بـE.T نسبة إلى الكائن الفضائي بطل الفيلم الأمريكي الشهير لتميزه بأصابع طويلة.

بفضل أدائه الباهر كان طبيعيا أن ينتقل إلى دوري السلة الأمريكي، وفي قرعة الـ"درافت" اختاره أتلانتا هوكس عام 2001 ثم منحه إلى ممفيس غريزليس. بعد ستة مواسم مع ممفيس وبعد نيله جائزة أفضل لاعب جديد في نفس العام، تطور مستواه وأصبح يمتلك الخبرة اللازمة ليقوم بنقلته الكبرى، لقد تحول إلى لوس أنجليس ليكرز عام 2008، وتوج معه بلقب الدوري مرتين متتاليتين (2009 - 2010). 

بعد السنوات الست في الليكرز، واصل باو تنقلاته بين كبار الأندية الأمريكية، وتحول نحو شيكاغو بولز خلال الفترة (2014 - 2016) ثم سان أنطونيو سبيرز (2016 - 2019) ، ومن بعدها ميلووكي باكس (2019) لكنه تلقى ضربة قوية بإصابته ولم يتمكن من المشاركة في الموسمين التاليين. 

على صعيد منتخب إسبانيا تمكن باو غازول من قيادة منتخب "لاروخا" للفوز بلقب كأس العالم 2006، كما حقق لقب بطولة كأس أوروبا ثلاث مرات، إضافة للوصافة مرتين والمركز الثاث مرتين. أما إنجازاته الفردية، فكانت اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم السنوية 6 مرات، واختياره للفوز بجائزة أفضل لاعب في أوروبا مرتين باختيار الاتحاد الدولي لكرة السلة.